Oпал
Опал — один из наиболее прекрасных драгоценных камней в мире. Он входит в шестерку драгоценных камней, которые можно найти на нашей планете. Опал стоит в одном ряду с бриллиантами, рубинами, сапфирами, изумрудами и жемчугом.
Около 95% мировой добычи опалов приходится на Австралию. Опал является национальным драгоценным камнем Австралии.
Несмотря на то, что в природе встречается несколько типов опалов, все они делятся на две основные категории: драгоценный опал и обычный опал или потч (potch). Драгоценный опал отличается игрой цветов и относительно редок. Обычный опал не демонстрирует игру цветов и ничего не стоит. Обычный опал распространен в природе весьма широко. 95% добываемых опалов — обычные опалы. Из оставшихся 5% опалов имеющих цвет, около 95% камней среднего качества. И только, приблизительно, 0.25% - действительно ценные камни. Драгоценный опал высокого качества очень редок. Его цена за карат может значительно превышать стоимость бриллиантов.
Определение опала:
Опал — минералоид, аморфный кремнезём SiO2·nH2O (гидрат диоксида кремния), содержанеие воды обычно в пределах от 3 до 10%. Коэффициент преломления 1.38-1.60. Твердость 5.5-6.6 по шкале Моса.
Драгоценный опал — опал имеющий игру цветов. Термин игра цветов был введен для описания изменений цветов спектра, демонстрируемых камнем. Австралийский опал залегает в осадочных породах Мезозойского Большого Артезианского Бассейна. Австралийский драгоценный опал обычно содержит 5-6% воды и состоит из микроскопических кремниевых сфер в упорядоченной структуре. Твердость 5.5-6.6 по шкале Моса (приблизительно как у стекла). Плотность 1.9-2.3 в зависимости от содержания воды.